L’alessitimia è il termina che indica un insieme di deficit della competenza emotiva ed emozionale, palesato dall'incapacità di “mentalizzare”, percepire, riconoscere, e descrivere verbalmente i propri e gli altrui stati emotivi. Viene attualmente considerato anche come un possibile deficit della funzione riflessiva del Sè. Il termine alessitemia letteralmente significa "non avere le parole per le emozioni". Il termine fu coniato da John Nemiah e Peter Sifneos per descrivere la personalità di alcuni pazienti che aveva in terapia negli anni ‘70. L’alessitimi è l’opposto dell’empatia.